Grundlagen

Die Toxikologie beschreibt die chemisch-biologischen Wechselwirkungen mit schädlicher Auswirkung auf den Menschen (gesundheitsschädliche Auswirkung) und auf tierische Lebewesen und versucht, diese zu quantifizieren, um Schäden zu erkennen, zu begrenzen oder sie möglichst auch gänzlich zu verhüten. Die Wirkung eines chemischen Stoffes als solchem oder in einer Mischung (einer Zubereitung, z.B. einem Biozid-Produkt) hängt von seiner chemischen Natur (Molekülstruktur), der aufgenommenen (Gesamt-)Dosis, der Einwirkungsart, der Dauer und Häufigkeit der Einwirkung und der Disposition (Alter, genetische Ausprägung, Organvorschädigung usw.) ab.

In der experimentellen Toxikologie werden durch Beobachtungen an Testorganismen, Versuche im Reagenzglas (in vitro) und Computermodellberechnungen aussagekräftige Daten über die Toxizität von Fremdstoffen gewonnen. Die unter standardisierten Bedingungen durchgeführten Tests erlauben eine Vergleichbarkeit der Daten. Wichtige Kenngrößen für die Toxizität und typische Endpunkte solcher Untersuchungen, die entweder akute oder chronische Effekte erfassen, werden aus den durchgeführten Studien gewonnen.

In diesem Zusammenhang wird auch das erbgutverändernde, tumorbildende und reproduktionstoxische Potential von Stoffen ermittelt. In manchen Fällen ist es erforderlich, mit mechanistischen Studien die Übertragbarkeit von Beobachtungen am Versuchstier auf den Menschen zu erheben. Die Erkenntnisse über die Wirkung und Wirkstärke werden dann mit der gemessenen oder errechneten Exposition des Menschen (oder Tieres) bei der Verwendung des Stoffes oder dem passiven Ausgesetztsein, in Beziehung gesetzt und so die Eintritts-Wahrscheinlichkeit einer schädlichen Wirkung (das Risiko) abgeschätzt.